Компания Leica была основана в 1869 году Эрнстом Лейтцем в Вецларе, Германия, и начинала с производства микроскопов и оптического оборудования. В 1913 году Оскар Барнак разработал первый 35-мм фотоаппарат, который использовал стандартную кинопленку и был представлен в 1925 году под названием Leica I, быстро завоевав популярность благодаря своему качеству и компактности.
После Второй мировой войны Leica возобновила производство и стала популярной среди журналистов и фотографов. В 1954 году была представлена легендарная модель Leica M3. В 1970-х и 1980-х годах компания столкнулась с жесткой конкуренцией со стороны японских производителей, что привело к снижению доли рынка.
В 2006 году Dr. Андреас Кауфман приобрел контрольный пакет акций и вернул компанию к успеху. Сегодня Leica продолжает производить высококачественные камеры и оптику, оставаясь ведущим игроком в индустрии.